玛丽·厄普斯一直以来都习惯于在前线领导，无论是作为英格兰国家队的门将，还是关注女子足球中的各种问题。今夏，她成为伦敦城市狮女队的首位新援，球队正在组建一支明星云集的阵容。
在经历了与巴黎圣日耳曼的两年法甲生涯后，厄普斯重返WSL，她形容那段经历为“截然不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城市狮女队将迎战她的前东家曼联，厄普斯在接受专访时表示：“我真的感觉能够离开并在这两年里提升自我。我在比赛中有很多方面得以改进。”
她补充道：“作为一个人，远离家乡，沉浸在新的语言和文化中，生活在一个新的城市和国家，这让我学到了很多关于自己的事情。这给了我反思的空间，让我更清楚自己是谁，以及我想成为什么样的人。”
“有很多事情让我想念家乡。我想念我的家人和朋友。我也想念英格兰的心态和足球文化。我认为在英格兰踢足球是无与伦比的。那是一种特殊的氛围，伴随着足球的历史、标志性的体育场和你踏上球场时感受到的电力。”
厄普斯从不害怕大转会，她曾在德甲豪门沃尔夫斯堡效力一年，之后加盟曼联，这段经历使她对来到英格兰的球员们充满同情。
她说：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国搬迁，讲不同的语言。我知道这有多难，但即使是回到英格兰，讲英语，这也是一种转变。”
如今，伦敦城市狮女队的阵容令人瞩目，最大的明星无疑是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会而来。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。在谈到已经在队的球员时，像科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗等人也值得一提。
虽然这些球员，包括厄普斯在内，都习惯于明星待遇，但她们仍然是新手，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历也促进了团队之间重要的团结感。
厄普斯表示：“我非常融入这一切，看到其他人也在第一次经历这一切，感觉很好。即便是那些已经在这里待过的球员，可能也只是待了一年左右。”
“但这就是新球队的特质，令人兴奋，因为你能成为历史的一部分，我相信伦敦城市将会在很长一段时间内做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
对于厄普斯来说，能否成为伦敦城市的首发门将仍不确定。她将与上赛季的首发门将埃琳娜·莱特竞争，后者今夏签下新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“门将们对我非常友好。我们在场上的合作关系非常好。我们努力工作，相互激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城市还希望在防守方面加强，去年WSL赛季失球35个，虽然并不是最差的，但与曼城和阿森纳的33个失球相比，还是显得不够理想。切尔西只丢了20球，如果球队有任何取代三强的雄心，他们的失球数需要大幅降低。
那么，这位前WSL金手套得主如何与新防守队员建立起稳固的防线呢？
厄普斯解释道：“了解她们是关键，因为每个人都是不同的。很多小细节会产生很大的影响。”
“边后卫和中后卫是两种截然不同的位置。每个人的特点各不相同，这可能是最难的部分——了解她们的起始位置、恢复跑动的方式、在禁区内的站位，或者她们喜欢接球的方式——是喜欢在前面接球，还是直接传给她们？她们会向前迈出两步吗？”
“同样，她们也需要了解我，明白我在场上的位置和我喜欢的风格，因此这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙与她们交谈，随时交流想法。”
伦敦城市的首次考验将于9月4日到来，她们将在WSL赛季揭幕战中迎战曼联，直播于威廉体育。